Valve Software es una compañía ejemplar para la industria de los video juegos; desde cómo han revolucionado el género de Primera Persona y Acción en lo que todos conocemos como Half-Life, hasta el soporte y atención constante que la compañía le da al cliente.

Detalles después del salto.

Yo, desafortunadamente llegué a conocer Half-Life un poco tarde. Fué en la primavera del 2005 cuando fuí introducido por un amigo, al juego de Half-Life. Sergio me platicaba lo interesante que el juego estaba, que tenía mucha acción, que era muy interactivo y que era mi deber jugarlo... entonces decidí probarlo. Todos los días después de escuela me ponía a jugarlo; no podía esperar a ver que sucedería al abrir otro portal o al abrir otra puerta.

Después de terminar ésa obra maestra, me pregunté si eventualmente estaba o habría una secuela por lo menos planeada. Para mi sorpresa, me entero de que efectivamente no habrá, sino que ya estaba a la venta ésa secuela. Intrigado de saber que es lo que sucedería en el mundo de Half-Life, me puse a investigar muy a fondo, mientras me entretenía con el demo. Ya para el verano de ése mismo año, yo ya tenía mi copia de Half-Life 2, que incluía Counter-Strike: Source y Half-Life 2: Deathmatch, gratis.

Nunca había experimentado un interés e involucración hacia un video juego como el que experimenté cuando jugué Half-Life; lo que consiste en sentirte dentro del juego, preguntarte porque la gente de ése mundo haría tal cosa, preocuparte por un personaje ficticio, por nombrar algunos ejemplos. Ésto fué definitivamente lo que despertó mi interés hacía lo que en verdad es un video juego.

Yo iba determinado a visitar, o por lo menos acercarme lo más posible a las oficinas principales de Valve. Según mi investigación, las oficinas están dentro del edificio del Banco de América en Bellevue, WA. Al llegar a la dirección, me adentré entre unos edificios y finalmente vi el edificio. Al entrar está un directorio que sólo especifica los 4 primeros pisos.

Por ningún lado veía alguna indicación de la compañía. Me estuve un par de minutos dándole vuelta a los elevadores, esperando eventualmente encontrar una especie de pista. Se escucha la campana del elevador al llegar al 1er piso y están dos jóvenes platicando, de entre el murmullo, logro distinguir la palabra "software". En ese momento me quedé pensando, entonces corrí a alcanzarlos y les pregunté que si de casualidad no sabían donde estaban las oficinas de Valve y me contesta uno de ellos; "Sí, nosotros trabajamos ahí." y después me dió las indicaciones de como llegar a las oficinas.

Al abrirse las puertas del elevador, veo la placa de la compañía y no lo puedo creer. Las puertas estaban abiertas y había cinco personas en el cuarto y varias mas en una sala de juntas; dos chavos estaban discutiendo algo frente al monitor de demo, luego otros dos jóvenes le estaban ayudando a recojer unas cosas a Katie, una persona súper amable y atenta, quien es la recepcionista. Katie me saluda y me pregunta que podía hacer por mi. Le contesté que nada mas venía de visita y que quería finalmente ver y estar donde los juegos más increíbles son realizados. Me contesta que muy bien con una sonrisa y después me invita a tomarme el tiempo de tomar las fotografías que yo quisiera.

*Varios de los premios otorgados por mejor juego, juego del año, etc. Hay más premios en toda la ventana y en varios estantes a los lados y frente a las ventanas.

*Par de estatuillas del Heavy, personaje de Team Fortress 2, frente a una criatura prototipo envuelta en vidrio. También se ve un embase con el logo de Left 4 Dead.

*Crowbar dorado junto a la pecera fué un reconocimiento otorgado por los estudios de Sierra a Valve, por subir de nivel los juegos de acción en primera persona.

*Mobos modificados y regalados a la compañía por modders fanáticos. En ellas pasan videos y demos de los juegos más recientes.

*Más premios, ésta ves del E3.

*La entrada a las oficinas de trabajo. Detrás de esa puerta con acceso restringido es en donde los empleados dúramente trabajan para brindarnos los juegos que tanto disfrutamos.

*Sala de conferencias; en ella se puede apreciar la caja del botón rojo, con el cuál dieron la luz verde en el lanzamiento de La Caja Naranja y Left 4 Dead, el Dispenser del Ingeniero, un modelo de arcilla de Gordon Freeman y arte promocional.

Mientras tomaba fotografías me topé con el Sr. Newell, cofundador y gerente de Valve Software. Lo primero que hize fué llamar su atención rápidamente y saludarlo de manos. Parecía muy apurado, pero aún asi se detuvo para saludarme y preguntarme mi nombre. Después me preguntó si ya me habían dado un tour por las oficinas, lo cuál le respondí que eso estaba esperando que sucedierá, luego se tuvo que ir a trabajar. Poco después de eso, Katie ofreció regalarme una camisa como recuerdo, nada mas que desafortunadamente no tenían de mi talla y me regaló dos.

El tour comenzó por ésta puerta y justo entrando, a la izquierda está la oficina del Sr. Newell. No se permite tomar fotografías ya dentro de las oficinas, pues para mantener los derechos de autor. Actualmente, la compañía consiste de aproximadamente 200 empleados, todos trabajan en ésas mismas oficinas y ahí mismo se encuentra todo, incluyendo a Steam. Al final del recorrido, llegamos a la cafeteria, la cuál está llena de dulces, comida, sodas, aguas y bebidas energéticas. Frente a la cafetería estaba otra sala de juntas y mientras, estaban discutiendo asuntos clasificados.

Ya después de terminado el recorrido y al regresar a la recepción, le dí las gracias a Katie por haberme recibido tan amablemente y haber hecho de ése día, uno de los más memorables en mi vida.